갑상선암은 조기에 발견하면 치료 성공률이 높은 암 중 하나입니다. 하지만 막상 진단을 받으면 치료 방법에 대한 궁금증과 걱정이 생길 수 있습니다. 갑상선암의 치료법에는 수술, 방사성 요오드 치료, 호르몬 요법, 표적 치료 등이 있으며, 환자의 상태와 암의 진행 정도에 따라 적절한 치료법이 결정됩니다. 이번 글에서는 갑상선암의 주요 치료 방법을 자세히 살펴보겠습니다.
1. 갑상선암 치료의 첫 단계: 수술
갑상선암 치료의 가장 기본적인 방법은 수술입니다. 수술을 통해 암 조직을 제거하는 것이 가장 효과적인 치료법이며, 종양의 크기와 위치에 따라 수술 범위가 달라집니다.
첫째, 갑상선 부분 절제술
암이 갑상선의 한쪽 엽에 국한되어 있는 경우, 해당 부분만 제거하는 수술을 시행합니다. 이 방법은 갑상선 기능을 유지할 수 있어 호르몬 대체 요법이 필요하지 않을 수도 있습니다.
둘째, 갑상선 전 절제술
암이 갑상선 전체로 퍼져 있거나 크기가 큰 경우, 갑상선을 완전히 제거하는 방법이 선택됩니다. 이 경우, 수술 후 평생 갑상선 호르몬을 복용해야 합니다.
셋째, 림프절 절제술
갑상선암이 림프절로 전이된 경우, 주변 림프절도 함께 제거하는 것이 중요합니다. 림프절 전이는 갑상선암 재발의 주요 원인 중 하나이므로, 림프절 절제술이 필요한지 여부는 정밀 검사 후 결정됩니다.
2. 수술 후 추가 치료: 방사성 요오드 치료
방사성 요오드 치료는 갑상선암 수술 후 남아 있는 암세포를 제거하는 목적으로 시행됩니다. 갑상선 세포는 요오드를 흡수하는 특성이 있기 때문에, 방사성 요오드를 이용하면 정상 조직에 영향을 주지 않으면서 암세포를 선택적으로 제거할 수 있습니다.
이 치료법은 특히 유두암과 여포암 환자에게 효과적이며, 갑상선 절제술 후 재발을 방지하는 역할도 합니다. 방사성 요오드 치료를 받기 전에는 저요오드 식이를 해야 하며, 치료 후 일정 기간 동안 방사선이 체외로 배출될 수 있어 생활 습관에 주의가 필요합니다.
3. 갑상선 호르몬 요법과 재발 방지를 위한 치료
수술 후 갑상선 호르몬 요법을 시행하는 이유는 두 가지입니다.
첫째, 갑상선 전 절제술을 받은 환자는 체내 갑상선 호르몬을 스스로 생성할 수 없기 때문에 호르몬제를 복용해야 합니다. 둘째, 갑상선 호르몬이 갑상선 자극 호르몬(TSH)의 분비를 억제하여 암세포의 성장을 막는 역할을 하기 때문입니다.
갑상선 호르몬 요법은 주로 레보티록신(Levothyroxine)이라는 약물을 복용하는 형태로 진행됩니다. 적절한 용량을 유지하는 것이 중요하며, 정기적인 혈액 검사를 통해 갑상선 호르몬 수치를 점검해야 합니다.
4. 진행성 갑상선암을 위한 표적 치료 및 방사선 치료
일부 갑상선암 환자의 경우, 기존 치료법만으로 충분한 효과를 얻기 어려울 수 있습니다. 특히 재발성 또는 전이성 갑상선암 환자에게는 표적 치료제나 방사선 치료가 고려됩니다.
첫째, 표적 치료제
갑상선암이 진행된 경우, 특정 유전자 변이를 표적으로 하는 치료제가 사용될 수 있습니다. 예를 들어, 티로신 키나제 억제제(TKI)는 암세포의 성장 신호를 차단하여 암 진행을 억제하는 역할을 합니다. 이 치료법은 주로 방사성 요오드 치료에 반응하지 않는 경우 적용됩니다.
둘째, 외부 방사선 치료
방사성 요오드 치료가 효과적이지 않거나 수술이 어려운 경우, 외부에서 고에너지 방사선을 조사하여 암세포를 파괴하는 방사선 치료가 사용될 수 있습니다. 이는 진행성 갑상선암 환자에게 도움이 될 수 있습니다.
5. 갑상선암 치료 후 관리와 재발 예방
갑상선암 치료 후에는 정기적인 추적 검사가 필수적입니다. 재발 여부를 조기에 발견하고 적절한 치료를 받기 위해 혈액 검사, 갑상선 초음파, 방사성 요오드 스캔 등을 정기적으로 시행해야 합니다.
· 혈액 검사: 갑상선 호르몬 수치와 종양 표지자인 티로글로불린(Tg) 수치를 확인하여 재발 여부를 점검합니다.
· 갑상선 초음파: 남아 있는 갑상선 조직이나 림프절 전이를 확인하는 데 유용합니다.
· 방사성 요오드 스캔: 재발 가능성이 높은 환자에게 시행하여 전이 여부를 평가합니다.
또한, 생활 습관 관리도 중요합니다. 균형 잡힌 식습관과 적절한 운동을 유지하며, 요오드 섭취량을 조절하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 특히, 스트레스를 줄이고 충분한 휴식을 취하는 것도 면역력 향상에 기여할 수 있습니다.
갑상선암 치료는 수술을 기본으로 하여 방사성 요오드 치료, 호르몬 요법, 표적 치료 등이 병행될 수 있습니다. 치료 후에는 정기적인 검진과 생활 습관 관리를 통해 재발을 방지하는 것이 중요합니다. 갑상선암은 조기 발견과 적절한 치료가 이루어진다면 예후가 좋은 암이므로, 정기적인 검진과 적극적인 치료로 건강한 삶을 유지할 수 있습니다.